5 itinéraires pédestres dans les réserves naturelles

Quand vous pensez au Pays de l'Escaut, vous ne voyez que de l'eau et les rives du fleuve ? Alors, n'hésitez pas à penser plus loin. Car les réserves naturelles et les forêts de cette région sont aussi particulièrement belles et méritent d'être explorées.   

Bien sûr, la rivière intervient régulièrement dans l'histoire. Mais son rôle n'est que secondaire dans les 5 itinéraires pédestres à travers les réserves naturelles et les forêts que nous vous présentons maintenant. À qui revient alors le premier rôle ? Cette fois, il est pour la nature et ses splendeurs. Une végétation boisée ou une vue imprenable sur la nature ? Choisissez, marchez et profitez. 

En discutant, c'est encore mieux !

Quoi de mieux que de respirer l'air pur de la forêt, de se promener en respirant les senteurs printanières et en observant le soleil percer à travers les feuilles ? Une promenade vivifiante dans une réserve naturelle ou une forêt est une bonne façon de vous détendre et de vous ressourcer.

Tout le monde est prêt ? En route !

Prêt à découvrir, jusque dans ses moindres recoins, la nature du Pays de l'Escaut ? Alors, c’est parti ! Par quel itinéraire pédestre voulez-vous commencer ?

Cette promenade s'adresse aux amateurs d'oiseaux, de paysages et... de bovins. Montez d'abord sur le pont du bac et laissez-vous glisser sur l'Escaut, l'un des plus grands fleuves de Flandre. Votre parcours commence ici, 8 kilomètres à travers des paysages préservés et des lieux pittoresques, mais surtout : sous le doux regard de troupeaux de charmantes vaches Galloway à poils longs qui paissent tranquillement.

Avec Schellebelle comme point de départ et d'arrivée, cette boucle vous fait passer par des endroits époustouflants. Vous voyez là-bas l'endroit exact où le plan Sigma a créé ses plaines inondables ? 

La balade touche à sa fin ? Vous pourrez vous réchauffer au café Den Aard ou à la taverne Scheldebries à Schellebelle, avant de prendre un dernier bac pour le retour.

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Comme son nom l'indique, ce sentier de randonnée passe par la Forêt de Buggenhout. Cette imposante zone forestière de pas moins de 190 hectares abrite des cathédrales naturelles : d'énormes hêtres et chênes sessiles qui se dressent fièrement vers le ciel. Les amoureux de la nature seront comblés.

Vos enfants vous accompagnent ? Ne manquez pas de visiter l'aire de jeux de Konijnenberg. Vous y trouverez notamment une table de pique-nique géante sous les grands chênes pédonculés, où vous pourrez vous asseoir avec toute votre famille pour manger vos sandwichs. 

Envie d'alterner nature et gastronomie ? Dans la Forêt de Buggenhout, vous trouverez plusieurs établissements horeca. La Brasserie Het Middelpunt et De Groene Wandeling servent de savoureux plats et boissons à l'ombre de la magnifique forêt.

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Cet itinéraire pédestre vous offre 8 kilomètres de pur plaisir pour toute la famille. Pour encore plus de défi : une boucle supplémentaire vous mène à la réserve naturelle de Walenhoek à Niel. 

Autrefois, on y exploitait l'argile - les puits profonds caractéristiques du paysage sont les témoins silencieux de cette histoire. Aujourd'hui, la nature y est à nouveau florissante. Et des plantes, des arbres et des animaux endurcis y ont repris leurs droits. Ici, vous découvrez un paysage changeant avec des bois de marécage, des étangs et des prairies.

La zone située le long du Rupel est marquée par son passé de briqueterie. Boom et Niel ont été les fiers précurseurs de la réussite économique de la région, lorsque les carrières d'argile et les briqueteries étaient encore actives. Les fortes communautés ont beaucoup souffert de la fermeture de l'industrie. Mais ce patrimoine a été restauré ces dernières années, retrouvant son ancienne gloire. Vous passez devant des dragues à argile, des petites maisons ouvrières, des fours à briques et des maisons de maître qui restituent encore parfaitement l'atmosphère de l'époque.

En chemin, vous trouverez des cafés accueillants où vous pourrez prendre un verre ou manger un bout. Le café De Koophandel et le café In Den D'Rupel vous ouvrent leurs portes le sourire aux lèvres.

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À un jet de pierre au sud d'Alost, à Haaltert, vous trouverez la réserve naturelle Den Dotter, un joli nom dans un écrin magnifique. L'itinéraire pédestre qui traverse cette zone vous fait passer le long de trois authentiques moulins à eau. Pas moins de 250 hectares de réserve naturelle s'étalent devant vous, prêts à être explorés. Le Molenbeek serpente à travers ce paysage, une artère vitale pour la faune et la flore abondantes de cet endroit.

Au printemps, d'ailleurs, vous pourrez admirer la populage des marais, une fleur jaune qui se développe dans les prairies marécageuses, présentes en abondance. Vos poumons s'emplissent d'un air pur. Ce n'est pas pour rien si une promenade à travers Den Dotter est réputée bonne pour la santé. 

Vous avez terminé les 9,5 kilomètres de randonnée plaisir à Den Dotter ? N'hésitez pas à pousser la porte du Café Cabaré à Erpe-Mere et à commander une boisson qui vous réchauffera le corps et le cœur.

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Certaines découvertes étonnantes se font longtemps attendre. Ce fut le cas de la forêt de Kravaal. Nichée à la frontière de deux provinces, il a fallu du temps avant que cette région soit vraiment remarquée. Heureusement, la forêt elle-même n'a pas attendu tout ce temps pour s'épanouir. Elle a développé un écosystème unique, avec des jacinthes des bois qui sortent le grand jeu au printemps, offrant un spectacle coloré qui laisse sans voix.

Mais ça, bien sûr, c'est pour le printemps. Cependant, le Kravaalbos n'en est pas moins propice aux randonnées en toutes saisons. Le charme de ce paysage vallonné opère toute l'année. Si vous regardez bien, vous remarquerez que c'est ici, dans le sol, que naît le meilleur de la tradition belge. Vous voyez ce champ, juste après le point-nœud 99 ? Il est rempli de houblon, une plante grimpante qui pousse sous forme de haie. Ces cultures sont utilisées pour récolter les jets de houblon, un mets raffiné.  Saviez-vous que cette région était autrefois appelée le grenier à houblon de l’Europe ? Aujourd'hui, cependant, il n'est plus question de quantité, mais de qualité.  

En parlant de bières savoureuses, le Café Bij Stinne, le Hof den Tuitelaar ou la Brasserie 't Vertier à Meldert en ont pas mal à proposer. Vous pouvez vous y rendre pour un délicieux repas, une boisson chaude ou un bon remontant. À ne pas rater !

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Quel itinéraire pédestre choisirez-vous ? 

Prêt pour le départ ? Enfilez vite vos chaussures de marche et partez à la découverte de l'une des magnifiques réserves naturelles du Pays de l'Escaut.